Juntas de expansión vs. acoplamientos: perspectiva comparativa

Al trabajar con sistemas de tuberías, hay varios conceptos y aspectos que recordar. Sin embargo, dos de los materiales más importantes que debe conocer son las juntas de expansión y los acoplamientos. 

Las juntas de expansión absorben las vibraciones y el movimiento en las tuberías, mientras que los acoplamientos gestionan la rutina y el diseño de las tuberías. Conozca más sobre las diferencias clave entre ambos en esta guía comparativa que abordará:

– ¿Qué son las juntas de expansión y los acoplamientos?

– Diferencias principales

Cuáles son Juntas de expansión?

También conocidas como articulaciones de movimiento, juntas de expansión Se instalan con hormigón para evitar grietas expansivas que podrían formarse debido a los cambios de temperatura, de ahí su nombre. 

Funcionan uniendo firmemente las piezas a la vez que absorben de forma segura la expansión y contracción de los materiales de construcción inducidas por la temperatura. En otras palabras, las juntas de expansión proporcionan espacio para el movimiento en caso de actividad sísmica. 

¿Qué son los acoplamientos?

Por otro lado, los acoplamientos son dispositivos que unen dos o más tuberías, pero no para facilitar el movimiento, como las juntas de expansión, sino para mantener la continuidad. Los materiales utilizados para crear los acoplamientos son similares a los utilizados para construir la infraestructura de tuberías a la que se conectan, con el fin de garantizar la uniformidad. Los acoplamientos para tuberías pueden ser rígidos o flexibles. 

Diferencias principales

Componentes y tipos

Para las juntas de expansión estos son sus componentes:

• Fuelles metálicos: Estos fuelle Absorben los movimientos causados por la expansión o contracción térmica. Se ubican dentro del dispositivo mecánico o de elementos flexibles que consisten en convoluciones.  
• Barra de acoplamientoEstas varillas se fijan al conjunto del dispositivo. Pueden absorber cargas de presión y otras fuerzas, como el peso muerto. Curiosamente, protegen el fuelle de movimientos que pueden causar un mal funcionamiento o fallo del anclaje. 
• Conexiones finales:Categorizados con varias variaciones, estos facilitan la instalación de infraestructura de tuberías.
• Fundas y revestimientos protectores:Las juntas de expansión se encuentran dentro de una cubierta metálica que las protege de factores externos dañinos.

Mientras tanto, los acoplamientos se pueden identificar por categorías, en lugar de por los componentes que tienen las juntas de expansión. Estos son:

• Acoplamientos desmontables: Piezas roscadas que facilitan la instalación en la infraestructura. Estas piezas cuentan con un segmento de tubo de base ancho y se cortan mediante una rosca, lo que permite que los extremos de los acoplamientos siempre estén roscados. 
• Acoplamientos permanentesEstos, en cambio, utilizan soldadura fuerte o blanda. Durante el montaje y la instalación, proporcionan estabilidad y propiedades de sellado en caso de falta de soporte. 

¿Cuándo y cómo utilizarlos?

Las juntas de expansión se utilizan principalmente en refinerías, plantas criogénicas, industrias químicas y instalaciones petroquímicas, aeroespaciales y centrales nucleares. Se encargan de proteger la estructura de las tuberías contra tensiones y deformaciones, así como contra vibraciones y ruido mecánico. También ayudan a compensar la desalineación del sistema. 

Por otro lado, los acoplamientos facilitan los cambios en el trazado de tuberías, el cruce de obstáculos y la penetración en paredes. Suelen tener forma de U o de codo. Son beneficiosos en infraestructuras que transportan sólidos, líquidos, aire y vapor.

Diferentes entre sí, pero utilizados juntos

Comparar las juntas de expansión con los acoplamientos es como comparar peras con manzanas. Son dos cosas completamente distintas. Las juntas de expansión absorben las vibraciones y el movimiento en la tubería, mientras que los acoplamientos facilitan el tendido y el diseño de las tuberías. 

Sin embargo, lo más importante a tener en cuenta aquí es que normalmente se utilizan juntos para mejorar el diseño y el funcionamiento de la tubería. 

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Referencia

Juntas de expansión vs. acoplamientos: ¿cuál es la diferencia?1)

Juntas de dilatación en hormigón: tipos y características – theconstructor.org (2)